ワインについてあまり知らない場合、オシャレなラベルのワインを、選択基準にされる方も多いものです。

ワインの売り上げは、実際にラベルデザインの出来栄えに、比例するようです。

ワインの知識が少しずつ増えてきたら、ワインをお店で選ぶときに、よくラベルをチェックしましょう。

ワインをお店で選ぶときばかりでなく、レストランなどでオーダーする場合も同様です。

ワインラベルに記されている情報は、ワインの名前以外にも、いつどこで誰がどんな原料のぶどうを選んだのか、格付けであるワインのランクはどの程度にあたるのかなど、いろいろなそのワインに関するデータが書き込まれているのです。

ワインの名前も同様であり、そのワインの特徴となるセールスポイントが表現されています。

ワインのネーミングは、大きく分けて５つのタイプに分けられます。

ワインの名前のつけ方を、以下に取り上げてみます。

「産地名」は、特にヨーロッパ地方で作られているワインには、その地域名や畑の名称が銘柄名にされています。

産地名を付けている傾向が顕著に表れているのは、フランスのブルゴーニュ地方の、小さな規模の家族で手掛けているようなぶどう園です。

ロマネ・サンヴィヴィアン、キアンティ、シャブリ、ボージョレは、畑の名前が、ワインの名前になっています。

ワインの価格に、このような雲泥の差が付くのは、どうしてでしょう。

ワインが良質で、手間暇かけられているというのは、第１に分かりやすい理由でしょう。

原料となるぶどうの育て方や環境、ワインの丁寧な醸造法など、手が尽くされているワインには、それ相当の価値が高まるというものです。

ワインは、いっぺんに大量生産できないということも、第２番目の理由だと言えます。

ワインは、量産をして市場に出回る飲み物ではないことから、数が少なく、希少価値によっての値段の向上があります。

ワインを、海外旅行のお土産にもらって飲んでみたら、あまりにもおいしくて、それから見る目が変わった、という方もいらっしゃるようです。

ワインの楽しみを知り始め、まだどの銘柄に手を出したらいいのか選び兼ねているというワイン初心者の時期は、種類が多すぎることが悩みの種ではないでしょうか。

ワインを１口も飲んだことない方であれば、ドイツワインやカリフォルニア、オーストラリアのリースリングなどが、飲みやすいのでお勧めです。

味わいは、甘さ控えめでスッキリと飲むことができ、アルコールに強くないタイプの方でも飲みやすいワインです。

保存の状態の良し悪しで、ワインの香りや味わいに違いが出るほど、デリケートなものです。

ワインがどんな状況を大敵とするか知ることによって、よりおいしくいただけるはずです。

温度が高い場所での保存は、ワインに適していません。

ワインは、高温で熟成が早まったり、質が変わる性質をもっています。

ワインの適温は、およそ１０〜１４度と覚えておいてください。

ワインを保存する場所を、反対に低くしていたらどうなるのでしょう。

瓶の中でも熟成し続けているため、低い温度にワインを置いておけば、熟成を止めることになってしまいますので、適温での保存をお勧めします。

テーブルワイン用の手頃なものであれば、あまり保存状態にこだわる必要もないのですが、高めのワインを選んだ際は、温度変化の極力少ない、涼しく暗いスペースで保存してください。

ワイン以外にも、ビールや食品などを一緒に買いに行くと、家に帰ってからついいっぺんに冷蔵庫に入れてしまいそうですが、冷蔵庫でワインを長期間保存すると、コルクが乾燥したり、熟成を止めてしまいます。

ワインに、他の食品の匂いが移って風味を変えてしまったり、扉の開閉の振動が影響を及ぼします。

高級なワインは、断熱効果の高いものに寝かせたいので、木箱や段ボール箱、発泡スチロール製のボックスなどに保存し、涼しくて温度変化があまりない場所に置いてください。

ワインの適温に関して、よく言われているのが、「赤ワインは常温、白ワインは冷やして」というものでしょう。

赤ワインを飲むときは、本当に常温が１番なのでしょうか。

赤ワインを冷やして飲んでみると、確かにタンニンの渋みを濃く感じておいしくありませんが、シーズンにより常温が温かい温度になっている時期は、赤ワインのアルコールがとんでしまい、フルーティーな味わいも消えてしまいます。

赤ワインの実際の適温は、１５〜１８度でしょう。

夏場や、暖房を部屋で利かせている冬季の室内では、赤ワインでも少し冷やしておいた方が、おいしくいただけます。

ワインをあまり普段から口にしないというご家庭でも、ワイングラスはワインだけに使うものではなく、デザート用やゼリーの器、サラダディッシュなどとしても応用が利きますので、あると便利です。

ワイングラスの種類はいろいろあり、ワインの銘柄の良さを引き出す目的で、大きさやフォルムが異なります。

ワインの味は、どのワイングラスを使うかによっても、意外と出てくるものです。

ワイン通でなくても、初心者にだってワイングラスによる味の違いは、分かると言います。

ワインをカジュアルに飲む場合は、コップでも問題ありませんが、良質なワインを堪能するなら、ワイングラスにも気を配りたいところです。

ブルゴーニュであれば、ワイングラスはバルーンタイプの、ボール部分がふっくらしたものが適しています。

コルクタイプの方が、ワインとして高級感があるのでしょうか。

高級ワインは、現に刻印入りのコルク栓がされているようです。

コルク栓に刻印されている内容は、シャトーの名前やヴィンテージであり、売れ筋のワインには偽造品も出回るケースがあることから、コルクの刻印によって本物であることを実証しているのだそうです。

コルクの長さには、３〜６センチと幅があるのですが、これはワインの価格に比例して長いということがいわれています。

コルク栓の長さが、５.５センチ以上であれば、高級な熟成期間の長いワインだということです。

デカンタージュとは、ワインを別のデキャンタ（容器）に移し替えることです。

デカンタージュの目的は、大まかに２通りあります。

ワインがまだ若い場合は、タンニンによる渋みが消えていないので、空気に触れさせることによって、ワインにまろやかさをもたらしてくれます。

デカンタージュの２番目の目的は、長期熟成タイプワインには、ボトルの底に澱（オリ）が溜まるのですが、それを除去する働きをしてくれます。

澱は高級な赤ワインほど、よく見ることがあるもので、成分がぎっしり詰められている証だといえます。

澱は、ワインの中に含まれている、タンニンなどといった成分の結晶です。

ワインの製造の過程でも澱はできますが、ボトルにワインが移された後も、わずかずつ出てくるものです。

コース料理で例えれば、前菜でサッパリとしたものを食べてから、徐々にコクのあるメインディッシュやラストのデザートに移っていくように、ワインにもその良さを引き出す基本の順番をご紹介しましょう。

ワインもコース料理と同様に、軽いワインから重厚な味わいのものへと、移行していくのが１番良いといわれています。

ワインの重いタイプを、順番の先に持ってきてしまった場合、軽いタッチのワインが、かなり軽すぎる印象しか残さないのです。

ワインの年代の順番は、若いタイプから始まって、徐々に古くしていきましょう。

ワインの若いものは、フレッシュな味わいであり、その後に濃い熟成したワインを口にした方が、若いワインの魅力が引き立てられます。

ワインの世界でも、このヴィンテージという用語は、特別な意味をもっています。

ワインのヴィンテージの意味は、原料で用いられたぶどうの、収穫の年のことです。

ぶどうは、天候によって出来不出来に違いがでますから、ぶどうを原料にしたワインにも、品質に反映されるといえます。

ワインの「当たり年」は、ぶどう栽培にとっての基準で見た、天候の良かった年のことです。

ワインの当たり年になる天候には、日照量が高かった場合があり、ぶどうが熟して糖度が高くなることから、ワインの味も濃厚になります。

当たり年に作られたワインは、長期熟成にも向いており、何十年も昔のワインが、現在もなお生き生きと味わい深い銘柄があります。

天候が良くなかった「はずれ年」のワインは、原料のぶどうに強い酸味があることから、軽い味のワインになってしまいます。

ソムリエというと、ワインの専門家といったイメージが強いのですが、本当はレストランで扱うドリンク全般を管理、サービスする役割の人を指しています。

ソムリエは、ヨーロッパ地方では昔からの専門職ですが、まだ日本では歴史が浅いこともあり、新しい資格の一種といった印象です。

ソムリエのアドバイスが受けられる風潮は、国内のレストランでは、ほんの十数年前からではないでしょうか。

ソムリエの資格をとる試験は、とても難しい内容で、毎年秋に実施されています。

ワインを選ぶときには、料理のメニューとの相性を配慮すると、互いの味を引き立ててくれる組み合わせが誕生します。

ワインの色と、肉料理か魚料理かで決める方法以外に、違った角度からも料理とワインのいい相性を判断できるものです。

魚の中でも、淡泊な味の素材であれば白ワインが最適ですが、こってりと脂ののっている肉の料理は、赤ワインに含まれるタンニンが、脂分を緩和させてくれる働きをします。

魚に白ワイン、肉に赤ワインが合うというのは、ワインの色と、素材の色とを同じにすると、全体の相性がいいと言い換えることができます。

白身魚には、そのまま白ワインが合うのですが、赤身魚には、むしろ赤ワインの方がベストの相性になったりします。

和食料理に最適なアルコール類は、１番は日本酒でしょう。

日本酒の銘柄選びは、そのときの料理によって異なってきますから、その意味ではワインに共通するところがあるのかもしれません。

日本酒と和食がマッチするのは、当然と言えば当然ですが、案外ワインと和食もマッチする組み合わせなことをご存知でしたか。

洋食のお店にワインが出されるのは普通ですが、最近では料亭やお寿司屋さんなどでも、たくさんの種類のワインが常備されているのです。

和食は、基本的にさっぱりと繊細な味付けが多いことから、白ワインが多いようです。